L’hiver 2014-2015 a été tellement froid qu’il y a eu dix fois plus d’entrées de service d’eau potable gelées que par les années passées. Plusieurs causes peuvent expliquer ce phénomène, comme :
- la faible profondeur du tuyau, en particulier près du bâtiment ou à la jonction de la conduite maîtresse au col-de-cygne;
- le gel en profondeur dans le sol, occasionné par un hiver très froid et de faibles précipitations de neige;
- le peu de consommation d’eau;
- l’isolation désuète des murs du bâtiment;
- une réparation hivernale récente à proximité d’un branchement de service;
- la présence d’autres infrastructures à proximité qui communiquent le froid en profondeur (puisard).
Afin de prévenir l’exposition des travailleurs aux risques liés aux opérations de dégel des tuyaux en situation d’urgence (24 h/24), et ce, dans un contexte stressant où des citoyens mécontents n’ont plus d’eau potable, il est recommandé d’adopter plusieurs mesures de prévention. Celles-ci ont été développées avec la collaboration des membres d’un comité paritaire spécial, ainsi que des membres du groupe de liaison des cols bleus de l’APSAM.